MEIC interviene el mercado del arroz para evitar reducción de la oferta y regula el mercado

Redacción, (NP)  

El gobierno de Costa Rica reconoció que “el problema de abastecimiento de arroz existe y, por tanto, es real y está causando graves problemas de carácter alimentario y nutricional y, por ende, es de interés social”.

Por ese motivo el Ministerio de Economía y Comercio (MEIC), decretó este miércoles los precios máximos de venta para todas las calidades de arroz pilado que van desde 167 colones en el arroz 91/9 y 519 colones en el kilo de arroz 93/7.

Anteriormente, el único precio regulado del arroz 80/20, 80 grano entero y 20 partido para el consumo popular,  tenía precio regulado.

El titular del MEIC, Marco Vargas,  informó en un comunicado de prensa que la decisión se debió a los resultados de un muestreo realizado por esa dependencia sobre ventas e inventarios de arroz, a raíz de una inquietud presentada por el sector minorista por aparente restricción en el suministro del grano regulado.

El estudio demostró que hay una fuerte tendencia a reducir la oferta de arroz de la calidad 80/20 (regulado).

En el primer muestreo realizado en  julio se detectó una baja del 10% en el consumo, en contraste con las cifras del periodo anterior, según el cual el 61% de los costarricenses consumían arroz regulado frente a un 39% del libre.

“Al MEIC no le temblará la mano para tomar las medidas a las cuales los faculta la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor para evitar el desabastecimiento y la especulación cada vez que detecten prácticas inadecuadas en el mercado de productos de canasta básica”, afirmó Vargas.

El funcionario explicó que algunas de las industrias han dejado de producir los tipos de arroz con precios regulados, y por eso el país podría sufrir el desabasto en un plazo muy corto.

Estudio

Un documento del MEIC sobre el problema, al que tuvo acceso Nuestro País, sostiene que “aún cuando no existiesen intensiones deliberadas de manipular la oferta y, consecuentemente, la demanda, el problema de abastecimiento existe”.

“Por tanto, es real y está causando graves problemas de carácter alimentario y nutricional y, por ende, es de interés social. Además, dicho problema de abastecimiento no solo está presente en el mercado y persiste en el tiempo, sino que se está agravando y el mismo no es atribuible a inventarios insuficientes, pues no hay evidencias de ello”, precisó.

“Ante dicha situación se recomienda analizar la posible intervención del MEIC, para eliminar tal práctica que, según se demostró, afecta de forma directa los intereses de los consumidores y les pone en un estado de indefensión, frente a un Sector Industrial que puede tener comportamientos o prácticas monopolísticas, originadas de una estructura que así se los permite”, explica el documento.

“Aunado a lo anterior y tal y como se dijo en el estudio anterior, el espíritu de cualquier regulación consiste justamente en velar por el precio justo de los bienes y por el suficiente abasto (oferta óptima) del mismo. Y cuando el mecanismo de regulación deja de cumplir su cometido, el mismo amerita una revisión y ajuste, de forma que la regulación ordene los mercados, elimine las distorsiones, promueva la competencia y sobre todo asegure a la población bienes y servicios en cantidades suficientes y a precios justos”, explica el estudio.

Destacó el estudio que ante tal panorama se recomienda “ampliar la cobertura de la regulación a todas las calidades de arroz pilado que se producen en el país, por razones de problemas de abastecimiento de los arroces, en calidades 80/20 e inferiores, de forma tal que los consumidores costarricenses no queden desprotegidos y faltos de oferta de tales arroces, en cantidades y precio”.

Además, propuso “eliminar los Derechos Arancelarios de Importación sobre los arroces actualmente regulados, es decir, en calidades 80/20 e inferiores, de tal manera que todos, indistintamente, puedan competir abasteciendo el mercado de arroces de calidades 80/20 e inferiores, en cantidades suficientes y concordantes con la demanda y a precios justos”.

“Esta medida podría ser acompañada de la eliminación total de la regulación, toda vez que habría gran cantidad de competidores, sin ningún tipo de vínculo o relación, y permitiría una mayor oferta y a mejores precios. Esto por cuanto la propia industria da muestras de incapacidad de poder abastecer, en cantidades y precios, el mercado de dichos arroces”, indicó el estudio.

Sin embargo, Vargas dijo que no solo vigilan el precio del arroz sino otros productos de la canasta básica y anunció una reforma a la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor para imponer sanciones más altas a quienes violen la ley.

Finalmente, dijo que los nuevos precios regulados comenzarán a regir una vez que salga publicado el decreto en el Diario Oficial La Gaceta, en los próximos días.