Productores estiman que daños alcanzarán la mitad de los cultivos

Lluvia arrasó con cosechas de frijol en la zona norte

 Pérdidas obligarán a importar más para garantizar el abastecimiento

  Región aporta la mitad del volumen nacional y tiene unos 4.500 frijoleros

Pavón, San Antonio y El Gallito (Los Chiles) Las lluvias inesperadas de febrero y los primeros 10 días de marzo arrasaron con casi la mitad de la cosecha de frijol de la zona norte, mayor productora de ese grano en el país.

Las pérdidas oscilan entre el 35% y el 50% de la cosecha, según versiones de productores y de ingenieros que dan asistencia técnica a las fincas en la región.

La zona norte aporta un 50% del volumen nacional de frijoles. El Consejo Nacional de Producción (CNP) estima la cosecha nacional del período 2008-2009 en unas 11.049 toneladas métricas.

Así que la zona norte esperaba aportar unas 5.500 toneladas, pero ahora bajará entre 1.925 toneladas y 2.750 toneladas debido a las pérdidas por lluvias.

El frijol rojo tiene mayor precio que el negro. Por eso, si el impacto de la lluvia fuera solo en grano rojo, las pérdidas totales ascenderían a entre $3,6 millones y $5,1 millones, al precio promedio al productor de $1.860 por cada tonelada, registrado por el CNP en diciembre del 2008.

Si se tratara de frijol negro, las pérdidas estarían entre los $2,9 millones y los $4 millones, pues el valor de esta presentación estaba en $1.488 por tonelada.

Werner Stoltz, jefe de pronósticos del Instituto Mateorológico Nacional (IMN), reveló ayer que en la zona norte las precipitaciones de los primeros nueve días de marzo ya igualaron el promedio histórico de todo el mes en esa región.

Consecuencias. Las pérdidas causarán más trastornos en el abastecimiento y problemas en la zona norte, donde hay unos 4.500 pequeños productores del grano.

Costa Rica consume unas 4.000 toneladas métricas mensuales del grano, lo que representa unas 48.000 toneladas anuales. La cosecha local aporta apenas el 23% del consumo. El menor volumen de producción aumentará las necesidades de importar el grano.

El precio no pareciera un gran problema en este momento, pues, por ejemplo, la cotización local mayorista del frijol rojo en Idaho, Estados Unidos, estaba en diciembre del año pasado en $902 la tonelada y en Canadá en $899. A ese valor internacional se le debe agregar, no obstante, los aranceles y el costo de flete y seguros. El grano rojo paga ahora un 30% de arancel y el negro un 5% de arancel.

Otro de los problemas que puede afectar la importación es la disponibilidad del producto. El último informe del mercado de granos del CNP estima que Argentina es un mercado propicio para comprar.

Ese país estima cosechar, a partir de mayo y julio un total de 98.000 hectáreas. Costa Rica sembró para este período 16.000 hectáreas.

El exceso de humedad no permite a los agricultores secar la vainica de frijol para luego extraer el grano. En la región hay una secadora artificial, pero está saturada y cobra ¢700 por cada hora de servicio.