Las cuatro playas del Parque Nacional Manuel Antonio, ubicadas en Quepos, Puntarenas, recuperaron la Bandera Azul Ecológica (BAE) y hoy se encuentran entre las diez mejores del país.

Espadilla Sur, Manuel Antonio, Gemelas y Puerto Escondido podrán seguir siendo visitadas por los turistas sin ningún problema, especialmente en los próximos días de Semana Santa, cuando las familias aprovechan para vacacionar.

Los problemas de contaminación fecal que las amenazaron semanas atrás ya fueron corregidos, aseguró el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA).

Según Darner Mora, director del programa Bandera Azul Ecológica, las playas de este parque nunca estuvieron contaminadas.

“Lo que hubo fue un riesgo potencial de contaminarse porque el tanque séptico del parque colapsó y desaguó a una laguna natural, que a su vez desagua en la quebrada Camaronera”, explicó el funcionario.

Esta quebrada da a la playa Manuel Antonio. La comisión que entrega la bandera supeditó la entrega a la corrección inmediata de los problemas.

Esto incluía arreglar el tanque séptico, eliminar chatarra circundante e instalar servicios sanitarios móviles.

“Todo esto se hizo. Se corrigió el problema y las playas están limpias. Los visitantes no corren ningún peligro”, aseveró Mora.

Premiación. AyA coordina el programa, que ayer entregó las banderas en seis categorías en presencia del presidente de la República, Óscar Arias Sánchez.

Además de las playas, también recibieron el galardón las comunidades que mantienen programas ecológicos y de protección al agua, varios centros educativos con enfoque ecológico, los espacios naturales protegidos, la categoría de microcuenca hidrogeológica y los grupos que luchan contra el cambio climático.

Este es el decimotercer año en que se entrega el galardón, correspondiente a la evaluación del año anterior.

Para hacerse merecedor a una Bandera Azul, es necesario cumplir con varios parámetros.

Entre ellos, la calidad del agua de mar y la de consumo humano, los sistemas de aguas residuales, la recolección de basura y la seguridad para los visitantes.

Reconocimientos. Este año, 77 playas se hicieron acreedoras a ondear una de estas banderas.

La playa con el máximo puntaje es Punta del Madero, en Guanacaste, que ondeará su bandera luciendo cuatro estrellas.

Las cuatro playas de Manuel Antonio están dentro del grupo que obtuvo dos y más estrellas, pues realizaron mayores esfuerzos para estar en buenas condiciones.

Espadilla Sur obtuvo tres estrellas, lo mismo que Manuel Antonio. Gemelas y Puerto Escondido ganaron cuatro estrellas.

En la evaluación del 2008, cuatro playas perdieron el galardón: Hermosa y Coco Norte, en Carrillo, Guanacaste; Punta Uvita y Piñuela, en Osa, Puntarenas.

Lo recuperaron Manzanillo (la playa que fue contaminada por el Hotel Allegro Papagayo en el 2007), Arenilla, Ocotal y Pelada, todas en la provincia de Guanacaste.

El presidente ejecutivo de AyA, Ricardo Sancho, aspira a convertir este programa en un referente regional cuyos pasos ya están siguiendo países como Panamá.

La ministra de Salud, María Luisa Ávila, reiteró que continuarán con las barridas sanitarias cuando sea necesario, y que se mantendrá la política de “cero tolerancia” con los contaminadores, “sean estos pequeños, medianos o grandes”.