La cotización del quintal de café (46 kilos) subió $32, equivalentes a un 31%, entre el 2 de marzo de este año y el jueves pasado, en la Bolsa Mercantil de Nueva York, principal mercado de referencia.

El precio estaba en $103,55 por quintal el 2 de marzo de este año y pasó a $135,80 al cierre del jueves pasado, según el registro de datos que lleva el Instituto del Café de Costa Rica (Icafe).

El mayor repunte de las cotizaciones se presentó este mes de mayo, desde los $115 por quintal con los cuales cerró el precio el pasado 30 de abril. En lo que va del mes ganó más de $20 por esa unidad.

Los productores nacionales consideran que este “buen precio” es sostenible porque se debe a una escasez real del producto y no al efecto de inversionistas especuladores en la bolsa neoyorquina.

La disminución en la oferta del grano se debe a caídas en la producción de Brasil, Colombia, Centroamérica y Vietnam.

La situación fue vaticinada desde abril por el director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC) Néstor Osorio.

Según Osorio, la demanda se calculó en 128 millones de sacos de 60 kilos en el 2008. Y la producción mundial del ciclo 2008-2009 fue de 127,8 millones de sacos, con lo que se equiparó con la demanda.

En el período 2009-2010, la producción será todavía menor, según las estimaciones. Se ubicará cerca de los 125 millones de sacos de 60 kilos, calculó la OIC.

Xinia Chaves, presidenta de Coopepalmares y gerente de la Federación Nacional de Cooperativas de Café, dijo que la disminución en las cosechas de café es casi generalizada en los países exportadores.

A eso se une, añadió, la crisis financiero, el temor de los mercados y la incidencia de los fondos de inversión en el mercado cafetalero.

Las compras y ventas especulativas de los fondos no habían permitido un reflejo en el mercado de la poca disponibilidad del grano, pero eso era insostenible.

La condición de escasez de café en el mercado será muy positiva para el grano de alta calidad de Costa Rica, manifestó la dirigente.

Explicó que algunas empresas nacionales están logrando cotizaciones de entre $70 y $80 por quintal más altas que las de la Bolsa.

Chaves dijo que los buenos precios se reflejarán más en la cosecha 2009-2010, pues un 78% del volumen del periodo 2008-2009 ya se vendió.