Laura Chinchilla Miranda es la candidata del Partido Liberación Nacional (PLN) para las elecciones presidenciales de febrero del año entrante.

Ayer, una mayoría de votantes –en la octava convención liberacionista– decidió darle a una mujer, por primera vez en casi 60 años, la bandera verdiblanca en busca de la silla presidencial.

Los resultados iniciales los dio la propia tendencia de Chinchilla, en Sabana este, San José, donde comenzaron a celebrar desde las 8 p. m. Cuarenta y cinco minutos después, el Tribunal de Elecciones Internas del partido reveló las primeras cifras.

A las 10:15 p. m., con 407 mesas escrutadas, de un total de 1.924, Laura Chinchilla obtenía el 54% del respaldo. Esto significaba, en números absolutos, 59.782 votos.

Su más cercano rival, el alcalde municipal de San José, Johnny Araya, conseguía el 43% con 48.056 votos. Entretanto, el exministro de Seguridad Pública Fernando Berrocal lograba el 3% del apoyo (3.144).

El primero en reconocer la victoria de Chinchilla fue Fernando Berrocal, a las 8:30 p. m.

“Estamos totalmente a las órdenes del partido. Este es el inicio de un gran triunfo para el PLN en la elecciones del 2010”, expresó.

Después de un largo silencio y oscuridad por falta de fluido fluido eléctrico en la sede de Araya, en Paseo Colón, él se pronunció.

No habló en tono de reconciliación; más bien, mantuvo su línea de ataque e insistió en que hubo intervención del Gobierno y de otros “factores de poder” en la contienda, los cuales influyeron en su derrota.

La contienda. Chinchilla, politóloga, de 50 años, se presentó a la convención con la carta de la continuidad de la gestión del presidente, Óscar Arias. Hasta octubre del 2008 fungió como vicepresidenta y ministra de Justicia.

Esa posición dio material de crítica por parte de sus dos oponentes, para quienes esta elección fue un momento decisivo para el PLN.

Chinchilla, sin embargo, aprovechó el momento de popularidad por el cual pasa el Gobierno.

“Este triunfo es de todos los costarricenses, dentro y fuera de Liberación. Estamos demostrándole a Costa Rica que esta sí es una verdadera convención”, manifestó anoche la candidata.

A pesar de esta evidente referencia a la convención a padrón cerrado del Partido Acción Ciudadana (PAC), Chinchilla agradeció a Ottón Solís, candidato de esa agrupación política.

Según dijo, Solís la llamó por teléfono para felicitarla, hacía pocos minutos.

Participación. Para esta convención, el Partido Liberación Nacional abrió 1.064 centros de votación con 1.924 mesas.

La expectativa era recibir al menos a 400.000 electores, no solo liberacionistas, pues extendieron la invitación a los costarricenses, sin ningún distingo de bandera.

Por esa razón, el presidente verdiblanco, Francisco Antonio Pacheco, comparó esta convención con una elección nacional.

“Se confirmó plenamente la afirmación de que hoy se estaba eligiendo a la persona que ocupará la Presidencia (de la República) a partir del 2010. La participación de electores fue masiva”, aseguró anoche Pacheco.

No obstante, los resultados finales no se darán a conocer hasta dentro de varios días, como adelantó el presidente del Tribunal de Elecciones Internas, Hernán Azofeifa.

El estatuto del partido les da un mes para anunciar los números definitivos, aunque ellos esperan concluir mucho antes.