Puerto Príncipe/Nueva York,  (dpa) - El primer ministro haitiano, Jean-Max Bellerive, estimó que más de 100.000 personas podrían haber muerto en el peor terremoto que sufrió la nación en 150 años, que dejó miles de personas en la calle y destruyó edificios estatales, hoteles, escuelas y hospitales.

Por su parte, el presidente René Préval dijo este miércoles en una entrevista con la CNN desde Puerto Príncipe que aún es "demasiado pronto" para dar cifras concretas de muertos, pero estimó que podría haber entre unas 30.000 y 50.000 víctimas.

"Aún estoy intentando entender la magnitud de lo que pasa", añadió el mandatario, que hizo un llamamiento a la comunidad internacional para pedir medicinas y doctores.

El mandatario calificó de "catástrofe" la situación originada por el terremoto que asoló el país, donde miles de personas podrían estar bajo los escombros y los hospitales están saturados de heridos.

"El Parlamento ha colapsado. La oficina tributaria ha colapsado. Las escuelas han colapsado. Los hospitales han colapsado. Hay muchas escuelas con cantidad de gente muerta dentro", declaró Preval al diario "The Miami Herald".

El terremoto del martes, de siete grados en la escala de Richter, tuvo un "impacto devastador" en la capital del país, Puerto Príncipe, dijo el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, mientras que el resto del país "parece que no ha sido afectado".

La ONU confirmó que 14 miembros de su personal murieron en Haití y 56 resultaron heridos, además de alertar que la cifra podría aumentar y convertirse en la peor tragedia en la historia de los cascos azules.

A pesar de no tener cifras definitivas, el jefe de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH), Alain Le Roy, dijo que "es la mayor tragedia que han tenido las fuerzas de paz de la ONU" en la historia. "Es muy probable que se llegue a la mayor cifra de muertos de las fuerzas de paz, más que cuando los atentados de Bagdad".

Según Le Roy, los equipos de la MINUSTAH continúan buscando entre los escombros de los edificios de la ONU a unos 150 desaparecidos, principalmente en la sede de la misión en Haití, el hotel Christopher, donde un equipo de las tropas brasileñas de la ONU están haciendo las tareas de rescate.

Entre las personas que aún se encuentran desaparecidas está el jefe de la MINUSTAH, el tunecino Hédi Annabi, y su adjunto, el brasileño Luiz Carlos da Costa. Le Roy dijo que a pesar de que algunos medios dan por muerto a Annabi, aún es pronto para confirmar nada. "Sabemos casi con toda seguridad que se encuentra bajos los escombros", dijo Le Roy.

Las fuerzas de la MINUSTAH se encuentran controlando la seguridad de las zonas del puerto y el aeropuerto de Puerto Príncipe, mientras los aviones de los equipos de rescate van llegando a la capital.

La ONU tiene unos 7.000 soldados y 2.000 policías en Haití, principalmente de países sudamericanos.

Brasil confirmó el fallecimiento de al menos 11 militares y Argentina tiene un militar muerto y otro desaparecido. Dos chilenas están desaparecidas. Pekín reportó la muerte de al menos ocho soldados chinos y Jordania de tres. España, por su parte, busca a una posible desaparecida.

"He visto muertos en las calles. También muchos heridos. Me puedo imaginar que la cifra de víctimas asciende a miles. En Puerto Príncipe viven casi dos millones de personas, la mayoría en condiciones de pobreza. Creo que el número será terriblemente alto", dijo hoy en entrevista telefónica con dpa el coordinador en Haití de la organización no gubernamental alemana "Deutsche Welthungerhilfe", Michael Kühn.

"La gente salió a la calle gritando y rezando. Salieron a pie a buscar a sus familiares porque las conexiones de teléfono se cortaron", agregó.

En tanto, Stefano Zannini, uno de los jefes de la misión de la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) que se encuentra en Puerto Príncipe, relató: "La situación es caótica. Durante la noche visité cinco centros médicos y un hospital general, la mayor parte del sistema está colapsada, nada funciona. Muchos de ellos están dañados, los cadáveres están por todas partes".

"Gran parte de la ciudad está sin electricidad ni teléfono. La gente se reúne en las calles, enciende fogatas e intenta ayudar a sus vecinos. Cuando la gente ve el logotipo de Médicos Sin Fronteras, corre a solicitarme ayuda, quieren que vea a sus familiares y vecinos. Hay una enorme solidaridad entre la gente", añadió Zannini.

El terremoto fue el más devastador en sacudir la región caribeña en 60 años, desde el de ocho grados Richter que dejó 100 muertos en República Dominicana el 4 de agosto de 1946.

Además de la situación de desesperación y caos en que quedaron los sobrevivientes, los daños económicos podrían ser millonarios en Haití, el país más pobre de América, según estiman organizaciones humanitarias.

Muchas personas intentaban con sus manos retirar escombros para rescatar a personas que quedaron con vida, entre gritos de dolor.

Algunos de los edificios que se derrumbaron o quedaron dañados de gravedad son el Palacio Presidencial, la Catedral, el Ministerio del Interior y de Salud y varios hoteles, además de escuelas y hospitales y la embajada de Francia, según informó la radio haitiana.

En el derrumbe del hotel de lujo Montana se estima que hubo unos 200 muertos, dijo el ministro francés de Desarrollo, Alain Joyandet, a la emisora France 2.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, afirmó que se trata de una tragedia. Se espera que los primeros equipos de rescate de Estados Unidos y cargamentos de ayuda lleguen este miércoles. También otros países del mundo han dispuesto el envío de ayuda humanitaria o equipos.

El devastador terremoto en Haití afectó a unos tres millones de personas, estimó hoy en Ginebra Peter Conneally, del Comité Internacional de la Cruz Roja (ICRC). Naciones Unidas informó que ha movilizado unos 30 equipos de ayuda internacionales para el país caribeño.