Costa Rica y China intentarán culminar aquí, esta semana, la negociación de un Tratado de Libre Comercio (TLC).

La sexta y última ronda prevista por los dos equipos negociadores comenzará esta mañana y terminará el miércoles en el Hotel San José Palacio, en la capital.

Sin embargo, el cierre definitivo de la negociación para ese día podría atrasarse debido a la complejidad para negociar temas “sensibles” pendientes como son el acceso de algunos bienes agrícolas e industriales.

Marco Vinicio Ruiz, ministro de Comercio Exterior, reconoció esa posibilidad en una entrevista efectuada la semana pasada.

“En ambos países hay disposición de terminar, pero no descarto que, de no llegar a un acuerdo en temas delicados, se necesite más tiempo”, dijo.

Uno de los puntos en el que no hay consenso todavía es el interés del país para que los chinos permitan la entrada de café y azúcar ticos a su mercado.

Hasta el momento, en ningún TLC China ha dado su consentimiento para que esos bienes ingresen en su territorio con los beneficios del libre comercio.

China alega que la importación de café afectaría, en cierta medida, a su sector productivo, compuesto por pequeños agricultores. En el caso del azúcar, han reiterado que avalar su acceso es complicado.

Ruiz afirmó que espera que, en estos tres días, los jefes negociadores agoten todos los medios para lograr una excepción para ambos productos por parte de China.

“Si no se logra un consenso, pues se eleva a instancia superior (a los ministros de Comercio), pero espero que sí haya un acuerdo en la mesa técnica”, comentó Ruiz.

China envió a Yi Xiaozhun, viceministro de Comercio Exterior, para que participe en la ronda.

Fernando Ocampo, jefe negociador costarricense, había dicho que el país no ha considerado que el café y el azúcar queden excluidos del Tratado.

Ruiz aseguró que, aunque haya contratiempos que impidan concluir la negociación el miércoles, el TLC se firmará en marzo próximo.

Pendientes. China también debe responder si avala el acceso inmediato y sin aranceles a su territorio de jugos de naranja y piña, puré de banano y carnes de res, cerdo y pollo producidos aquí.

En noviembre, durante la quinta ronda en Pekín, los asiáticos condicionaron el ingreso de esos productos a su país, a cambio de que Costa Rica les mejore el tratamiento arancelario para algunos productos industriales de su interés.

Entre ellos hay bienes de plástico, llantas y otros del sector de metalmecánica y de la industria gráfica, que algunos fabricantes locales piden excluir.

La oferta costarricense para abrir el mercado local a China supera el 90%, mientras que ese país ya entregó casi el 95%.

De las 6.600 partidas arancelarias con las que se inició la negociación, solo faltan por discutir 200 importantes para China y 24 para Costa Rica.

El TLC con los chinos empezó a negociarse en enero del 2009. Costa Rica tiene relaciones diplomáticas con ese país desde junio del 2007.