En el 2009 la carga subió tres puntos y terminó en un 42,3%

Incremento se registró principalmente en la deuda interna

Patricia Leitón La Nación

En el 2009 la carga de la deuda pública subió 2,9 puntos porcentuales y terminó el año en un monto que representó un 42,3% de la producción interna.

Este es el mayor incremento, en puntos porcentuales, registrado desde 1999 y con él se revierte una tendencia a la baja que había tenido este indicador desde el 2003.

En cifras absolutas, la deuda terminó el año en ¢7,1 millones de millones, según publicó el Banco Central en su informe mensual de febrero.

La carga de la deuda es la comparación del monto de la deuda pública con el valor de la producción (producto interno bruto, PIB).

Las tendencias. Tras la crisis económica de inicios de los años 80, la deuda pública llegó a representar casi toda la producción del país.

Luego de una serie de medidas, el país logró bajar el monto de la deuda respecto a la producción hasta un 60% en 1992 , cifra en la cual se estancó casi por 12 años.

Entre el 2004 y el 2008, la carga de la deuda bajó significativamente al pasar del 60% al 39,4%, pero el año pasado volvió a subir.

Durante los primeros tres años del actual Gobierno, el exministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, había estimado que la carga de la deuda, en el 2009 y en el 201, aumentaría tres puntos porcentuales cada año.

Causas e implicaciones. El economista Helio Fallas explicó que el incremento en la carga de la deuda en el 2009 respecto al 2008 fue producto de una combinación de menos ingresos fiscales y un mayor gasto público.

Los ingresos totales cayeron un 7% en el 2009 respecto al 2008 y los gastos totales un 16%, según datos del Banco Central.

Ese mayor déficit se financió principalmente por la vía interna.

En el informe de febrero del Central, se detalla que la deuda interna pasó de representar un 27,2% de la producción en el 2008 a un 29,8% en en el 2009.

La externa casi no se movió (pasó de 12,2% a 12,5%).

De acuerdo con datos del Banco Central, los préstamos internos los aportaron principalmente los bancos estatales, la Caja Costarricense de Seguro Social y el sector privado, señaló Fallas.

“Lo anterior significa que el financiamiento interno en algún momento podría afectar las tasas de interés; no obstante, eso va a depender de cómo evolucionen los ingresos fiscales –que a su vez dependen del crecimiento económico y del esfuerzo por reducir la evasión fiscal– y los gastos totales”, señaló Fallas.

Otro factor es que el crédito al sector privado, en la medida en que se reactive, aumentaría más la presión sobre las tasas de interés.

El presidente del Banco Central, Francisco de Paula Gutiérrez, había manifestado que el país tiene espacio para aumentar la carga de la deuda en el 2009 y el 2010, debido a la reducción que se logró en años anteriores; no obstante, también advirtió que el país no puede seguir por esa senda.

Sobre el nivel de deuda adecuado, Fallas comentó que eso depende de cada país.

Para Fallas, el debate fiscal debe enmarcarse en las lecciones que dejó la crisis. “Parece necesario analizar los problemas estructurales de las finanzas públicas, como la regresividad, la elevada evasión fiscal del sistema tributario y la necesidad de construir mecanismos de estabilización automáticos”.