Acuerdo logrado en pacto de 1995 venció en diciembre del 2007

Varias gestiones costarricenses no han tenido respuesta de los mexicanos

Marvin Barquero S. | La Nación

La prórroga de un acuerdo que otorgaba una cuota de azúcar a Costa Rica en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con México es vital para el país en la actual renegociación de ese acuerdo.

Según el pacto original, México debería dar prioridad a Costa Rica en el momento que abriera el ingreso a volúmenes del producto por desabastecimiento local.

El pacto incluido dentro del TLC estableció que se le daría a Costa Rica al menos el 19% de las necesidades de importación declarada por México.

Pero ese acuerdo tenía una vigencia de 12 años. El TLC entró a regir en enero del 2005 y la cuota azucarera se cerró el 31 de diciembre del 2007, confirmó el Ministerio de Comercio Exterior (Comex), en un correo.

La cuota de azúcar se incluyó como un anexo en el TLC negociado entre los dos países. “Se ha planteado en diversas ocasiones a México renegociar la extensión de ese anexo; sin embargo, no hay una respuesta positiva”, detalló el Comex ante una consulta.

El mercado azucarero mexicano es muy protegido como en casi todos los países del mundo. Ese país cobra actualmente un arancel de $338 por tonelada para azúcar en bruto (sin refinar) y de $366 por tonelada para azúcar refinado.

Costa Rica debería pagar ese impuesto de entrada si quiere enviar producto fuera de lo acordado en el TLC. Ese arancel cierra prácticamente el ingreso a ese país.

Muy atractivo. Édgar Herrera, director ejecutivo de la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), explicó que en el mercado de México el azúcar se vende prácticamente al doble de su valor en el mercado nacional.

Los precios en Costa Rica están actualmente en $450 promedio la tonelada para el sector industrial (materia prima), según Laica, mientras en México se vende a unos $860 la tonelada.

“Solo eso hace que sea un tema de gran interés para Costa Rica”, detalló Herrera en referencia a la solicitud para reactivar la cuota.

En su correo electrónico, el Comex reconoció también el interés y dijo que será tema en el marco de la negociación en marcha actualmente para la convergencia o unificación de los TLC diferentes que tienen actualmente los países centroamericanos con México.

Este asunto cobró todavía más interés en vista de que los mexicanos anunciaron un déficit azucarero para este año.

Una información de la agencia Reuters, procedente de Guatemala, resaltó que los cañeros centroamericanos se lanzaron a la caza del mercado mexicano, donde la Secretaría de Economía abrió una cuota de importación de 250.000 toneladas métricas.

La merma en la producción interna de México se debe especialmente a problemas de clima. La escasez ha llevado, por ejemplo, a presuntos envíos de contrabando desde Guatemala, por lo que en este país se habla de desabasto.