Presidente dijo que primero habrá misión a un asteroide y, luego, al planeta

Para lograr esa meta, NASA recibirá $6.000 millones más en siguientes 5 años

Alejandra Vargas M | La Nación

De ahora en adelante, el futuro de la exploración espacial estadounidense se enfocará en llevar misiones tripuladas a Marte y en lanzar más sondas robóticas para explorar el el sistema solar.

El anuncio lo hizo ayer el presidente, Barack Obama, en el Centro Espacial Kennedy de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), en el estado de La Florida.

Según visualiza el mandatario, para el 2025, Estados Unidos deberá contar ya con una nueva nave espacial diseñada para los viajes largos y con ella se comenzarían las primeras misiones tripuladas de la historia que irán más allá de la Luna.

“Comenzaremos enviando astronautas a un asteroide por primera vez en la historia y para mediados de la década del 2030, creo que seremos capaces de enviar seres humanos para que orbiten Marte y hacer que regresen sanos y salvos a la Tierra”.

Agregó: “Luego vendrá un aterrizaje en Marte (...) Tengo toda la intención de vivir para verlo”. 100% comprometido.Tras ser arduamente criticado por su decisión de abandonar el programa Constelletion que pretendía desarrollar y construir una nueva generación de naves espaciales estadounidenses para volver a la Luna en el 2020, Obama se sacudió ayer diciendo: “Estoy comprometido al 100% con la misión de la NASA y su futuro (...) Creo que el programa espacial no es un lujo, sino una necesidad para el país, una parte del futuro”.

El gobernante señaló que su administración apoyaría la continuación de las misiones tripuladas al espacio, “no solo con dólares, sino con objetivos claros y un propósito más grande”.

Para mostrar precisamente ese respaldo, el mandatario anunció ayer que la agencia recibirá $6.000 millones más en los próximos cinco años para el desarrollo de nuevas y mejores tecnologías.

Sin embargo, en este punto Obama dejó en claro que la NASA no podrá lograr sola sus proyectos espaciales y que por ello planea reformular los planes de gasto federal para involucrar el quehacer de empresas privadas en esta labor. Plan Obama. Según detalló, su plan ahora es confiarle a empresas independientes de la NASA los vuelos de ida y vuelta hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), labor que actualmente realizan los transbordadores espaciales Discovery, Atlantis y Endeavour. Recordemos que tras 25 años de funcionamiento, estas naves estadounidenses saldrán de circulación a finales de este año o, a más tardar, a inicios del próximo.

Para motivar a la empresa privada a construir sus propias naves para llevar astronautas hacia la ISS, la NASA otorgará incentivos económicos a los mejores oferentes.

Obama aseguró que al hacer las cosas de esta manera es posible redireccionar los recursos económicos y humanos de NASA para enfocarlos en ampliar la vida útil de la Estación por unos cinco años más.

Esta “ganancia de tiempo” se traducirá en la culminación exitosa de un sinfín de estudios médicos, químicos y físicos.

Finalmente, Obama expresó su confianza en que dejar que las empresas privadas sean las que construyan las naves que funcionen como “taxis espaciales entre la Tierra y la ISS” permitirá a la agencia inyectar sus miles de millones de dólares únicamente en la investigación científica.

De esta manera, la NASA sí va a ser capaz de diseñar las naves propulsadas por cohetes que se requieren para realizar viajes a un asteroide cercano, a la Luna, a los satélites de Marte o a otras partes del universo, expuso el mandatario.

Es posible que también se busque un telescopio avanzado para remplazar al Hubble.