La oficina agrocomercial del Consejo Nacional de Producción (CNP), en Miami, Estados Unidos, cerrará este 31 de julio, lo cual puso a correr a más de 200 empresas que usan sus servicios.

El cierre de esa oficina fue confirmado por la ministra de Agricultura y Ganadería (MAG), Gloria Abraham, quien adujo que el presupuesto no alcanza para mantenerla durante más tiempo.

Abraham advirtió de que ese servicio del CNP en Miami nació con plazo. Se inició en julio del 2001 financiado con recursos del extinto Programa de Reconversión Productiva que alcanzaban hasta el 30 de junio de este año.

Según la Ministra, se prorrogó otro mes en vista de que la salida de su anterior director, Carlos Páez, en enero, permitió ahorrar algunos recursos.

“Cuando la oficina nació fue con fecha de cierre al 30 de junio de este año; no fue una decisión ni de antier ni de ayer, sino de hace varios años”, dijo Abraham.

La oficina brinda el servicio de representación de pequeñas empresas y organizaciones exportadoras ante la Administración de Alimentos y Drogas (FDA, siglas en inglés) de Estados Unidos.

El requisito fue establecido por ese país en la ley para la lucha contra el terrorismo.

La oficina del CNP también representaba a las pequeñas empresas ante los importadores estadounidenses. En caso de que algún importador denunciara que un cargamento había llegado en mal estado, realizaba una inspección en el puerto para revisar los productos.

Los exportadores afirman que, de esa manera, se evitó la vieja práctica de muchos importadores, que tomaban esas denuncias como pretexto para no pagar los productos enviados a Estados Unidos.

Emergencia. Tarcisio Mora, gerente general de la Asociación de Agricultores para Exportación (Adapex), afirmó que la oficina en Miami es muy importante para las empresas agroexportadoras.

Detalló que los usuarios de los servicios crearon una comisión para diseñar alguna propuesta y que la oficina no se cierre. Pero dijo que creían que no dejaría de funcionar, sino hasta el 31 de diciembre.

Adapex reúne a pequeños agricultores que envían minivegetales al mercado estadounidense desde Cipreses de Oreamuno, Cartago.

Jorge Sánchez, director ejecutivo de Proagroín, explicó que los principales problemas son un aumento a más del doble del costo del servicio de representación ante el FDA y la eliminación de tareas como la inspección en puerto de los embarques cuestionados.

Según Sánchez, en Estados Unidos es relativamente fácil conseguir a otro representante ante la FDA, siempre que se tengan recursos para pagar. Pero las inspecciones no se ofrecen.

La ministra Abraham adelantó que está en negociaciones para que algunas de las tareas las asuman las oficinas de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer) en Estados Unidos, pero reconoció que las funciones tienen bastantes diferencias.

Datos del MAG indican que la oficina del CNP en Miami invierte entre $12.000 y $15.000 al mes.

Además, hay un remanente, de unos $80.000, cuyo uso se gestiona para ampliar el período de vida de esos servicios en Estados Unidos.