Icafé y MAG creen que falta de grano sostiene cotización mayor tiempo

Este jueves se lanza plan nacional de renovación delos cafetales

Marvin Barquero S | La Nación

Costa Rica estima que los buenos precios internacionales del café se mantendrán bastante tiempo, porque son una respuesta a la baja oferta del producto.

Las cotizaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York están por encima de los $155 el quintal (46 kilos) desde el 15 de junio pasado. Es más, desde el 28 de julio anterior están sobre los $167 por quintal en ese mercado.

Esa bolsa de productos agrícolas es el principal mercado de referencia para el comercio de café.

La última vez que se presentaron cotizaciones superiores a los $160 por quintal fue entre finales de febrero e inicios de marzo del 2008.

Generalmente, los precios se mueven en un rango que va desde los $110 a los $135, de acuerdo con una revisión de la cotización diaria en Nueva York desde el 2007.

Ronald Peters, director ejecutivo del Instituto del Café de Costa Rica (Icafé), dijo que el mercado tiene escasez del café de alta calidad denominado suaves lavados, los cuales se producen especialmente en Centroamérica y en Colombia.

Algunos países africanos también ofrecen esta calidad, pero un fuerte aumento en el consumo interno allá limita la oferta para colocar en el mercado mundial.

Analistas. La viceministra de Agricultura y Ganadería (MAG) y empresaria cafetalera, Xinia Chaves, dijo que el alza puede tener alguna influencia de fondos de inversión que temporalmente se pasan a comprar contratos futuros.

Empero, “cuando un mercado lleva ya 15 días con muy buenos precios, da la sensación de que hay algo de fondo que lo sostiene”, agregó la Viceministra del MAG.

Con eso, la funcionaria apoyó la tesis de que las cotizaciones altas se deben a algo sostenible: la falta de café de alta calidad.

Por ahora, Chaves llamó a que los productores aprovechen esta situación de buenos precios y coloquen ahora su grano.

“Este es un momento del mercado que no debe desperdiciarse y, por lo tanto, se debe vender”, dijo.

La buena situación del mercado beneficia a los 50.627 cafetaleros nacionales registrados sen el Icafé.

Un 92% de ellos califica como pequeños cafetaleros pues produce menos de 100 fanegas en fruta (corresponde a igual cantidad de sacos de 46 kilos en grano beneficiado).

La cotización también es positiva para los 145 beneficios (industrias) registradas por el Icafé.

Renovación. Peters vaticinó que los próximos años pueden ser buenos para el sector cafetalero en vista de las cotizaciones, pero lamentó la baja en la cosecha, lo cual no permitirá aprovechar al máximo esa eventual situación.

El sector se preparará con ese fin mediante un plan de renovación de viejas plantaciones que superan ya los 20 años, su máxima vida productiva.

El plan pretende la renovación de 30.000 hectáreas (un 30% del total) y se anunciará este jueves. Será puesto en marcha de manera coordinada por el Icafé, el MAG, el Banco Nacional y el Sistema de Banca para el Desarrollo.

La meta es recuperar la producción para ubicarla en cuatro o cinco años en 2,5 millones de fanegas. En la cosecha 2009-2010, Costa Rica cerró con una cosecha de 1,92 millones de fanegas.

Esta alza se logrará con más productividad y no con un aumento del área sembrada.