Esta semana se hará efectivo un proyecto que inició hace ocho años: abrir el mercado celular costarricense a nuevos actores.

Se trata de la primera licitación del espectro radioeléctrico que se realiza en el país, la cual se hará a través de un modelo híbrido de subasta.

El proceso dará inició este 14 de diciembre, en un acto público en el hotel Real Intercontinental de 10 a.m. a 11 a.m.

El mecanismo que se empleará ha sido implementado por países como Italia, Australia, Hong Kong, Israel y Grecia para integrar actores al mercado de telecomunicaciones.

La figura exige a los participantes cumplir con una serie de prerrequisitos como un plan de desarrollo de la red con equipos nuevos y de última generación, además de aspectos financieros y legales, para obtener el paso a una subasta de una sola ronda.

En la subasta, los operadores tienen la oportunidad de ofrecer una postura económica por cada uno de los tres bloques de frecuencias que se darán en concesión e indicar el interés – en orden de preferencia – que tienen por cada una de ellas.

El precio base de la puja es de $70 millones, un monto que refleja el costo que tiene cada megahercio en el país de acuerdo con el tamaño de la población.

La comisión de apertura y evaluación, integrada por cuatro miembros de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel), identificará las ofertas más altas por cada paquete de frecuencia y cotejará este dato con las prioridades de los operadores para identificar a los ganadores.

Según comentó George Miley, presidente de la Sutel, el modelo procura asegurar el desarrollo de la infraestructura de telecomunicaciones que requiere el país, al establecer requisitos mínimos.

“La idea es también obtener un beneficio económico razonable que permite al Fondo Nacional de Telecomunicaciones generar proyecto que reduzcan la brecha digital”, destacó Miley.

Competencia

Cinco operadores de telecomunicaciones han mostrado interés en ingresar al mercado celular costarricense.

Se trata de las empresas America Móvil (Claro), Cable & Wireless Communications (+Móvil), Digicel Group Limited, Millicom International Cellular (Tigo) y Telefónica ( Movistar).

El grupo adquirió el cartel de licitación en agosto y se espera participen de la subasta.

Pedro Méndez, director de la escuela de Matemática de la Universidad de Costa Rica (UCR), destacó que las características y cantidad de empresas que asistan serán claves para generar una competencia real.

Para Méndez, una de las ventajas que podría existir es la existencia de un mayor número de interesados en relación con la cantidad de bloques de frecuencias que están en concesión.

“Es una proporción cinco a tres. Esto impide que las compañías se pongan de acuerdo y reparten entre si los tres bloques de frecuencias disponibles”, destacó el experto.

Además, los supuestos participantes muestran ser compañías independientes que ya compiten en el mercado internacional.

Por ejemplo, Millicom tiene presencia en Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua; Mientras, América Móvil se encuentra en estos mismos mercados y Panamá.

Por su parte , Cable & Wireless solo tiene presencia en Panamá, pero cuenta con una fuerte operación en los países del Caribe, donde también comparte algunos mercados con firmas como Digicel Group.

“Esto también reduce las probabilidades de acuerdo entre sí para acordar precios”, añadió el matemático.

Méndez destacó que el número de operadores que ingresen a la subasta determinará el grado de competencia que se genere.

“Entre más compañías compitan, hay más posibilidades de que se eleve el precio de oferta, porque será más difícil adivinar cuál va a hacer la oferta económica del competidor”, afirmó.

El experto añadió que otro factor que entra en juego el capital de las operadoras.

“Hay diferencias de poder económico entre las firmas, pero todas parecen fuertes para competir”, concluyó.