La nueva guerra que está afectando la extracción de petróleo del noveno productor del mundo (Libia), hizo que todas las miradas se movieran al unísono a revisar los precios del crudo.

Una semana después, el nerviosismo bajó y la conclusión es que la subida no fue explosiva.

El precio del barril de Brent, de referencia en Europa, empezó a crecer a un ritmo menor al 1%, incluso días antes de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizara –el pasado 18 de marzo– el ataque al gobierno de Muammar Gadafi.

Empero, ese incremento se revirtió.

Aunque no hay certeza, en el tanto el conflicto militar no se extienda a otras zonas de Medio Oriente –región que ostenta más del 60% de las reservas de petróleo del mundo–, las expectativas de precios altos son moderadas.

En Costa Rica, Félix Delgado, gerente del Banco Central, señaló que durante los primeros tres meses del año no ha percibido una desviación importante respecto a las premisas del Programa Macroeconómico.

El documento establecía un precio promedio del barril de petróleo para el 2011 de $92 por barril, un nivel que ya fue sobrepasado, y que demuestra que hay factores influyendo en dirección opuesta a esa previsión.

Curiosamente, el precio del crudo WTI que se extrae del Golfo de México –de referencia para Estados Unidos– aumentó más que el Brent. Los precios en el mercado neoyorquino pasaron de $101 a $106 por barril, mientras que el Brent pasó de $114 a menos de $116.

A futuro, la visión de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) contempla un escenario de alta inestabilidad en los mercados y precios del petróleo.

Cabe recordar que el alza del crudo afecta el precio interno de la gasolina y, a su vez, golpea la inflación.

Nerviosismo aliviado

Aunque la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no dio un informe oficial, tampoco ha convocado a una reunión de emergencia, lo que da la sensación de que se trata de una situación controlada.

Kuwait, el sétimo país productor de la OPEP, dijo que no habrá desabastecimiento, lo que respalda la creencia de que otras naciones podrán sustituir el crudo que está dejando de salir de Libia. Una resolución al respecto se conocerá el 8 de junio, cuando la organización se reúna.

La producción de la OPEP (que representa el 45% del total mundial) bajó en febrero en 95.000 barriles diarios y quedó en 30,05 millones, en gran medida debido al descenso en el suministro procedente de Libia.

De momento, se ha alejando el temor de precios altos del crudo y la consecuente seguidilla de aumentos que trae a la memoria el fantasma de la crisis del 2008.

“El Banco Central no percibe una desviación importante respecto a su premisa del programa macro”. Félix Delgado, gerente del Banco Central

“Estamos pidiendo más carriles exclusivos. Mejorar el transporte público es la única opción que tenemos”. Maritza Hernández, cámara Nacional de Transportes

Esta vez hay un contexto global de bajo consumo y un máximo histórico de producción de petróleo; ambos factores suponen precios bajos.

El 15 de marzo, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) revisó a la baja su estimación de crecimiento del consumo de petróleo para el 2011. La medida implicaba una reducción de 10.000 barriles diarios.

A la vez, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) apuntó que la oferta global de petróleo alcanzó en febrero un máximo histórico de 89 millones de barriles diarios, 200.000 barriles más que en enero.

Para rematar, el suministro de crudo proveniente de países ajenos a la OPEP aumentó en 300.000 barriles diarios, gracias a la aportación de los yacimientos de Alaska, lo que eleva la previsión de suministro para este año.

En adelante, sin embargo, la formación de los precios del crudo no estará libre de sufrir volatilidades, algo que mantiene el nerviosismo latente a nivel internacional y a nivel local.

En territorio nacional

El aumento en los precios del petróleo no tardan en reflejarse en suelo costarricense afectando el costo de los combustibles y, consecuentemente, el de los servicios de transporte.

Desde el el inicio del conflicto civil en Egipto y terminando con el terremoto en Japón y la guerra en Libia se ha registrado un alza en los precios del petróleo, que en Costa Rica se ha sentido y se sentirá en la gasolina.

Tan solo en los primeros dos meses del año, la gasolina regular aumentó ¢35 por litro, la gasolina súper ¢23 y eldiesel ¢21.

De hecho, en febrero la variación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) se debió principalmente al impulso del área de transporte, rubro que pesa casi la quinta parte del indicador.

Eso significa que las variaciones en el precio del crudo inciden directamente en la inflación.

Para Maritza Hernández, representante de la Cámara Nacional de Transportistas, la situación es preocupante.

Han realizado reuniones con el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) con el objetivo de establecer carriles exclusivos para mejorar el tiempo del servicio y ahorrar combustible.

A su juicio, medidas de este tipo en San José centro y en los accesos a provincias motivará a más ciudadanos utilizar el servicio público.

En el 2008, cuando el precio del petróleo alcanzó los $132 por barril, en el país se promovieron acciones como restricciones a vehículos viejos, bajas de impuestos a autos híbridos, introducción de biocombustibles e incentivos para uso de energías renovables y ahora el MOPT piensa implementar algo similar.

De momento, al finalizar el 2011 los mercados a futuro prevén un precio que no sobrepase los $107 por barril, una proyección que al menos deja claro que los precios seguirán al alza.

Fuente: http://www.elfinancierocr.com