El precio del petróleo cerró con una ligera baja el lunes en una jornada de comercio volátil debido a la fortaleza del dólar y a los temores de una posible venganza por la muerte de Osama bin Laden.

El crudo ligero con bajo contenido de azufre para entrega en junio cayó 41 centavos para cotizarse a 113,52 dólares por barril en el Mercado Mercantil de Nueva York (Nymex). En el mercado de futuros ICE de Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte perdió 77 centavos, a 125,12 dólares por barril.

Bin Laden murió el lunes en la madrugada en un ataque de las fuerzas estadounidenses en Pakistán. El crudo cayó por debajo de 111 dólares por barril el lunes en la mañana poco después de que el presidente Barack Obama anunciara la muerte del líder de al-Qaida. A media mañana, el precio subía de nuevo y llegó a 114,83 dólares antes de descender.

Analistas dijeron que los corredores están preocupados de que la muerte de bin Laden pueda ocasionar una venganza por parte de sus seguidores que pudiera afectar los suministros de petróleo.

"Es como una especie de efecto columpio", dijo Michael Lynch, presidente de Strategic Energy & Economic Research. "Pienso que en el corto plazo habrá un temor en los mercados de que algo podría suceder en la próxima semana o en dos más. Pienso que a largo plazo probablemente (la muerte de bin Laden) sugiere que habrá más estabilidad en el Medio Oriente".

El crudo también siguió los altibajos del dólar. El petróleo subió al retroceder el billete verde luego de un repunte inicial con la noticia sobre bin Laden. Posteriormente, al subir nuevamente el dólar, el crudo descendió.

El petróleo se cotiza en dólares. Un dólar débil hace más atractivo el crudo para compradores con divisas extranjeras, y el precio tiende a subir. Frecuentemente ocurre lo opuesto cuando el dólar se fortalece.

En otras cotizaciones en el Nymex, el combustible para calefacción bajó 2,37 centavos por galón (3,79 litros) para cerrar a 3,2521 dólares. Los futuros de gasolina perdieron 5,05 centavos a 3,3479 dólares por galón, mientras que el gas natural subió una fracción de centavo a 4,763 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.