El oro al contado caía un 1,7 por ciento diario a 1.628,29 dólares la onza a las 11:44 GMT, tras haber bajado previamente hasta un 7,5 por ciento. Estos movimientos situaban la diferencia entre el máximo y el mínimo intradiario en 128,40 dólares, la mayor oscilación de la que se tenga registro.

Las autoridades europeas comenzaron a trabajar en nuevas fórmulas para evitar el eventual contagio de una suspensión de pagos de la deuda griega, tras ser criticadas el pasado fin de semana por no lograr resolver la crisis.

Las materias primas industriales, como la plata, y los metales básicos se llevaban la peor parte de la tendencia de los inversores a refugiarse en el efectivo ante la creciente incertidumbre.

Sólo en los últimos tres días, el oro ha caído casi un 9 por ciento, su peor bajada para un período de tres días desde octubre de 2008.

"Esto demuestra que en momentos de intenso nerviosismo, no hay un sustituto adecuado a la liquidez, y aunque el oro es líquido para los estándares del mercado de metales (...), cuando se tiene esta búsqueda de refugio, es el efectivo lo que cuenta, y eso quiere decir dólares estadounidenses", dijo Tom Kendall, analista de Credit Suisse.

Cifras de la última semana mostraron que los inversores especuladores habían reducido sus tenencias de oro a su menor nivel en más de dos años.