Eastman Kodak Co.entabló el martes demandas por violación de patente contra Apple Inc. y HTC Corp. en momentos en que la atribulada empresa trata de sacar el mayor dinero posible de su portafolio de propiedad intelectual.

Las querellas, presentadas en la Corte distrital de Rochester, Nueva York, y la Comisión Internacional de Comercio de EE.UU., en Washington, acusan a los fabricantes de teléfonos inteligentes de violar las patentes de Kodak que dicen relación con la transmisión de fotos desde aparatos como celulares y computadoras tipo tableta.

Kodak también acusó a HTC de infringir patentes sobre la vista de imágenes antes de sacar una foto en las cámaras digitales, cargos que ya había presentado contra Apple.

HTC dijo que no iba a comentar sobre la demanda hasta después de haberla revisado. Apple no estuvo disponible para comentar al respecto.

Kodak, asimismo, también anunció una transformación de su estructura de negocios, simplificando su organigrama en dos unidades que absorberán partes de sus menguantes operaciones de película fotográfica, así como las nuevas tecnologías de impresión en las que la compañía ha depositado sus esperanzas.

La medida, que se ha adelantado desde el año pasado y reduce sus divisiones operativas de tres a dos, está dirigida a crear un rol para un nuevo ejecutivo de alto nivel, pese a que la alicaída empresa continúa preparándose para una posible solicitud de protección por bancarrota, indicó una fuente al tanto. También representa un hito para el negocio de película de la compañía, el cual dejará de ser una unidad independiente.

Kodak dijo en un comunicado que los cambios ahorrarán dinero y acelerarán sus esfuerzos de recuperación de sus negocios. Un portavoz de Kodak se abstuvo de hacer comentarios más allá del comunicado de la compañía.

Laura Quatela, que el mes pasado fue nombrada copresidenta y codirectora de operaciones, liderará la nueva división de consumidores, la cual agrupa los negocios de impresión, fotografía digital, película y propiedad intelectual.

El segmento comercial estará en manos de Philip Faraci, el otro copresidente y codirector operativo y abarcará los negocios de impresión comercial, software, imágenes de entretenimiento y película comercial. Faraci es un exejecutivo de Hewlett-Packard Co. quien fue contratado en 2004 por el actual presidente ejecutivo de la empresa, Antonio Pérez.

"La nueva estructura simplifica la organización, se concentra con mayor presición en nuestros consumidores y clientes comerciales y pone a las personas idóneas en los puestos en los que capitalizarán las grandes capacidades tecnológicas de Kodak", dijo Pérez en el comunicado.

Quatela lideró la estrategia de Kodak de exprimir su portafolio de patentes para obtener ingresos de licenciamiento, los cuales usaron para financiar sus nuevos negocios, a medida que el segmento de fotografía se contraía. Ese esfuerzo alcanzó su punto de quiebre el año pasado cuando el flujo de acuerdos se secó y Kodak tuvo que poner una parte de su portafolio a la venta, incluyendo algunas de sus patentes más lucrativas.

No obstante, ese proceso se ha encontrado con obstáculos, debido a que los compradores les preocupa quedarse con activos de una compañía que posiblemente se declare en quiebra. Kodak, que ha advertido que se quedará sin efectivo para financiar sus operaciones este año si no puede completar la venta o obtener un préstamo, prepara una solicitud de protección por bancarrota y buscará una financiación post quiebra, en caso que sus esfuerzos fracasen, indicaron las fuentes.

Los cambios a la estructura de negocios no cambian las perspectivas de Kodak de solicitar protección por bancarrota en las próximas semanas, indicó una fuente.